Mazzarino: alla riscoperta delle chiese "perdute"

Il paese di Mazzarino custodisce ancora gelosamente le vestigia di svariate chiese urbane dichiarate "non più esistenti" dagli storici locali. Ci accingiamo a riscoprirle, facendo un tour che parte da piazza Francesco Gesualdo, importante crocevia del centro abitato. Le chiese oggetto di studio sono nell'ordine: San Rocco, Santa Sofia, Sant'Antonio da Padova, Madonna della Pietà, Sant'Antonio Abate, Santa Maria della Croce, chiesa del Signore Ritrovato, oratorio di Gesù Adorato, chiesa della Madunnuzza. Per le rimanenti chiese si rimanda agli studi già editi.

CHIESA DI SAN ROCCO

(coordinate geografiche: 37°18'17.1"N 14°12'43.1"E)

  Pasquale Di Martino afferma che la chiesa fu demolita tra il 1952 e il 1953 [1]. Da un'attenta osservazione si può facilmente trovare ciò che ancora permane dell'edificio di culto, che oggi ospita attività commerciali: almeno il muro perimetrale del lato nord e alcuni conci del portale (vd. figg. 1, 2, 3, 4). Il muro posto a nord, tra l'altro, reca ancora le tracce delle abitazioni che vi erano addossate e che si possono ben notare in una cartolina d'epoca (vd. fig. n. 5). Sono sparite le lesene della facciata e l'entrata laterale posta a sud; in compenso, è stata costruita una seconda elevazione in evidente superfetazione. Un sapiente restauro potrebbe rivelare anche la persistenza delle altre mura perimetrali. Non sappiamo se all'interno vi siano ancora tracce. Come in tutte le chiese, era presente una cripta per il seppellimento dei defunti. In tal senso, si può notare dalla cartolina d'epoca che l'edificio era rialzato rispetto al suolo circostante e vi si accedeva tramite un sagrato composto da cinque gradini. 

Fig. n. 1

Fig. n. 2

Fig. n. 3

Fig. n. 4

Fig. n. 5

CHIESA DI SANTA SOFIA

(coordinate geografiche: 37°18'22.5"N 14°12'50.2"E)

    Gli storici locali la collocano in modo approssimativo tra via Santa Sofia e via Castelvecchio. Il Di Martino specifica che <<le tracce della sua esistenza furono completamente eliminate nel 1943>> e al suo posto sorsero le case delle famiglie Bognanni e Spatola [2]. Con l'aiuto delle mappe storiche a nostra disposizione, sovrapposte e studiate nei dettagli (vd. figg. 6, 7, 8), e di due cartoline d'epoca (vd. figg. 9, 10) riusciamo a dare una collocazione più precisa. Il caseggiato individuato (vd. fig.11) è orientato est-ovest ed è effettivamente diviso in due abitazioni la prima delle quali presenta una finestrella (ciò che rimane di un altare votivo) di forma pentagonale (vd. figg.12, 13). L'angolo est-ovest è caratterizzato da dei grossi conci ben squadrati e il parato murario sembra essere medievale: molto probabilmente siamo di fronte a una porzione della chiesa di Santa Sofia ancora originale. Gli altri lati sono ben nascosti soprattutto la facciata principale sulla quale sono state, in un tempo non molto remoto, addossate altre abitazioni. Nella parte est, sul retro della chiesa è stata costruita una piccola abitazione che ha formato due vicoletti: uno su via Santa Sofia e l'altro su via Laurella (vd. fig.14).

   

Fig. n. 6
Mappa di Mazzarino custodita presso il palazzo Butera di Palermo, di proprietà attuale Valsecchi, databile al 1762. I cerchi in rosso distinguono alcune chiese ormai in disuso. Il numero in rosso è ripreso dalla legenda originale della mappa in cui sono fedelmente riportati i nomi delle chiese.

Fig. n. 7

Mappa del catasto borbonico di Sicilia. 

Le frecce rossa e azzurra, poste da noi, indicano rispettivamente la chiesa di Santa Sofia e la chiesa di Sant'Antonio Abate.

Fig. n. 8

Mappa catastale del 1876 modificata da Antonino Cassarà [4]. 

Le frecce rossa e nera, poste da noi, indicano rispettivamente la chiesa di Santa Sofia e la chiesa di Santa Maria della Croce.

Fig. n. 9

Fig. n. 10

    

Fig. n. 11

Perimetro della chiesa di Santa Sofia

Fig. n. 12

Fig. n. 13

Fig. n. 14

CHIESA DI SANT'ANTONIO DA PADOVA

(coordinate geografiche: 37°18'20.6"N 14°13'01.5"E)

        Impropriamente denominata di Sant'Antonino, la chiesa per gli storici Di Martino e Cassarà è stata demolita dal parroco don Salvatore Santoro, morto nel 1952 [6]. In seguito ad un attento sopralluogo, è stato possibile osservare che lo spessore dei muri perimetrali dell'edificio, che attualmente è usato per attività di catechesi e varie, è di circa un metro (vd. fig. 15) [7]. Il parato murario originale è stato coperto dall'intonaco e non è leggibile, ma sul retro si possono scorgere dei brandelli (vd. fig. 16). Non è difficile intuire che i muri perimetrali della chiesa non sono stati abbattuti, ma riutilizzati. La scalinata del sagrato è stata sostituita con un vano in superfetazione come il secondo piano (vd. fig. 17). Esternamente si può anche leggere la presenza della cripta (vd. fig. 18). Sarebbe opportuno fare un restauro conservativo dell'ex chiesa per apprezzarne le vestigia.  

Fig. n. 15

Muro perimetrale ovest dell'ex chiesa di Sant'Antonio da Padova; in rosso la misura

Fig. n. 16

Parte retrostante dell'ex chiesa di Sant'Antonio da Padova, lato nord

Fig. n. 17

Attuale facciata dell'ex chiesa di Sant'Antonio da Padova

Fig. n. 18

CHIESA MADONNA DELLA PIETÀ

(coordinate geografiche: 37°18'17.7"N 14°12'52.3"E)

La precisa collocazione dell'ex chiesa della Pietà ci è offerta dalla pianta di Mazzarino conservata presso il palazzo Butera di Palermo (vd. fig. 6). Gli storici locali la collocano presso il Casino l'Amicizia dei Civili, ma pochi eletti conoscitori del passato del paese possono conoscere questo dato.  Si osserva, per lo più, che attualmente l'ex chiesa ospita il presidio di assistenza territoriale dell'ASP di Caltanissetta (vd. figg. 19 a, b, c). I muri perimetrali sono stati riutilizzati e il secondo piano sarà stato costruito in superfetazione: lo suggerisce la parasta dell'angolo sud-ovest probabilmente rimasta originale (vd. figg. 20, 21, 22). Il Di Giorgio Ingala ci ricorda che la statua della Madonna della Pietà è stata trasferita nella vicina chiesa del Carmine, ma dato che la chiesa è chiusa al pubblico non possiamo verificare [8]. Un'altra statua sempre dello stesso soggetto si trova nella chiesa dello Spirito Santo proprio sull'altare centrale (vd. fig. 23). Evidentemente i misteri della Madonna erano molto venerati a Mazzarino. 

Fig. n. 19 a

Fig. n. 19 b

Fig. n. 19 c

Fig. n. 20

Fig. n. 21

Fig. n. 22

Fig. n. 23

CHIESA DI SANT'ANTONIO ABATE

(coordinate geografiche: 37°18'20.0"N 14°13'11.0"E)

    Pietro Di Giorgio Ingala scrisse che essa era a circa trenta metri a ovest della chiesa de Maria SS. del Mazzaro e che fu demolita nel 1893. Non si hanno altre indicazioni sul luogo in cui sorgeva l'antichissimo edificio di culto che fu, addirittura, una moschea prima di essere una chiesa. La ritroviamo, però, ben disegnata nelle tre piante precedentemente osservate (vd. figg. 6,7, 8). La chiesa ormai vetusta dava fastidio poiché ostruiva la prospettiva del santuario della Madonna del Mazzaro e non consentiva una fluida viabilità. Adesso, al suo posto c'è semplicemente il basolato. Unico indizio della sua esistenza sottoterra è un avvallamento del manto stradale che lascia intuire un ipotetico crollo di ambienti ipogei [9]. Uno scavo archeologico potrebbe riportare alla luce questo prezioso monumento che andrebbe almeno segnalato con una rappresentativa traccia sul basolato.

Fig. n. 24

Fotocomposizione della chiesa di Sant'Antonio Abate su base di mappa Google, per segnare il luogo esatto in cui essa si trovava

Fig. n. 25

Luogo in cui sorgeva la chiesa di Sant'Antonio Abate. Il cerchio rosso circoscrive un avvallamento che fa sospettare il crollo di un ambiente ipogeo appartenuto alla chiesa.

CHIESA DI SANTA MARIA DELLA CROCE (CRUCIDDA)

(coordinate geografiche: 37°18'05.6"N 14°12'52.8"E)

    Ormai completamente rasa al suolo, riusciamo a segnare dove si trovava grazie alle indicazioni dello storico Cassarà, il quale asseriva che si trovava in via Cappuccini all'altezza dei numeri civici 134 - 138 (vd. figg. 26 e 27) [10]. A comprendere meglio la collocazione, giunge in soccorso la mappa catastale del 1876 (vd. fig. 8), l'altarino presente sulla facciata di una casa di via Cappuccini, rappresentante Santa Maria della Croce ossia l'Addolorata (vd. fig. 28) e il fatto che durante il Venerdì Santo i portatori dell'Addolorata fanno per tradizione sosta proprio davanti al menzionato altare votivo (magari non consapevoli che proprio lì sorgeva la chiesetta).

Fig. n. 26

Luogo in cui sorgeva la chiesa di Santa Maria della Croce su base Google maps

Fig. n. 27

Luogo in cui sorgeva la chiesa di Santa Maria della Croce.

Fig. n. 28

L'altare votivo dell'Addolorata

CHIESA DEL SIGNORE RITROVATO

(coordinate geografiche: 37°17'58.2"N 14°12'52.3"E)

    Inserita dagli storici locali tra le chiese  non più esistenti e collocata genericamente nei pressi del Calvario, la chiesa del Signore (o Santissimo) Ritrovato sembra essere invece piuttosto ben conservata, a parte qualche rifacimento. Se possono ancora osservare le tre navate, una cupoletta a base rettangolare (vd. figg. 29, 30, 31, 32), e l'abside sempre a base rettangolare e il portale (vd. fig. 33). Orientato est-ovest, l'ex edificio di culto sembra attualmente abbandonato, ma potrebbe benissimo essere restaurato.

Fig. n. 29

Chiesa del Signore Ritrovato all'interno del cerchio rosso 

Fig. n. 30

Facciata della chiesa del Signore Ritrovato 

Fig. n. 31

Chiesa del Signore Ritrovato vista dal lato nord

Fig. n. 32

Chiesa del Signore Ritrovato, abside

Fig. n. 33

Portale dell'ingresso principale alla chiesa del Signore Ritrovato

ORATORIO DI GESÙ ADORATO

(coordinate geografiche: 37°18'07.4"N 14°12'42.3"E)

    Il Di Martino colloca l'oratorio ottocentesco all'angolo delle vie Purgatorio, Villafranca e Legnano, dove si può subito notare che il canto (tra via Purgatorio e via Villafranca) del caseggiato ivi ricadente è smussato. Proprio in questo punto sorgeva una fontanella poi abbattuta. Non notiamo nulla che ci faccia ipotizzare la presenza di un oratorio. Lo storico Cassarà, seguendo le indicazioni di Pietro Di Giorgio Ingala lo colloca, piuttosto, in via Santa Lucia, attuale via Mallia [11]. Dopo aver percorso quest'ultima stradina, notiamo un elemento rilevante: una cappella votiva in cui vi è l'immagine in bassorilievo della Madonna che allatta Gesù bambino (vd. figg. 34, 35). Alla base vi è un'iscrizione. L'altare votivo è stato molto probabilmente costruito, chiudendo una finestra (o porta) che apparteneva originariamente all'edificio; lo si può notare osservando il parato murario: i conci sottostanti all'altare sono evidentemente stati inseriti in un secondo momento. Le aperture originali della struttura erano questa dell'altare appena descritta e un'altra posta sul lato ovest, ma attualmente murata: lo si intuisce osservando gli architravi con i conci disposti verticalmente  e in pietra arenaria. Tutti gli altri architravi sono evidentemente successivi e sono composti da materiali diversi (vd. figg. 34, 36, 37). Molto probabilmente l'ingresso era dal lato sud (vd. fig. 38). Non avendo ulteriori dati e visto che vi sono dei rimaneggiamenti, non possiamo affermare con certe che questa casa sia stata un tempo un oratorio. Occorrono ulteriori studi e approfondimenti.  

Fig. n. 34

Probabile oratorio di Gesù Adorato, lato nord

Fig. n. 35

Probabile oratorio di Gesù Adorato: altare votivo

Fig. n. 36

Probabile oratorio di Gesù Adorato, lato sud-ovest

Fig. n. 37

Probabile oratorio di Gesù Adorato, lato nord-ovest

Fig. n. 38

Probabile ingresso principale dell'ex oratorio di Gesù Adorato

CHIESA DELLA MADUNNUZZA

(coordinate geografiche: 37°18'09.4"N 14°12'36.3"E)

    Si è concordi con lo storico Pietro Di Giorgio Ingala il quale, nel 1900, testimoniò che la la chiesa era abolita e non esisteva alcun vestigio. Come mai? Fiducia cieca? Non ci rassegniamo e osserviamo la pianta storica di palazzo Butera (vd. fig. 6), la quale è stata dipinta con una certa precisione. Sovrapponendo quest'ultima alle attuali mappe, anche multimediali, si può notare come la chiesa della Madonnuzza era allineata con l'asse viario che, attualmente, viene denominato via Regina Elena e coincide con la SS. 191. La chiesetta all'epoca era periferica e, di fatto, di fronte si trovava una "Crucidda" [12], come si nota in mappa [13]. Ebbene, il luogo dove sorgeva la chiesa sembra combaciare con l'ala ovest dell'attuale edificio scolastico, non a caso denominato Madunnuzza (vd. fig. 39). L'ala ovest mostra alcuni segni, i quali potrebbero far ipotizzare che sia stata costruita sulla base dell'ex chiesa: il parato murario che emerge dall'intonaco sgretolato, le pietre poste all'angolo ben intagliate e le misure non simmetriche rispetto all'ala est (vd. figg. da 40 a 44) [14]. La facciata dell'ex chiesa, ipoteticamente, è stata distrutta per collegarla all'asse centrale dell'edificio scolastico. Ad ogni buon conto, avanziamo l'ipotesi che l'attuale ala ovest della scuola sia sorta proprio nel luogo in sorgeva la chiesa della Madunnuzza. Una pura casualità? I dubbi potrebbero essere sciolti, togliendo l'intonaco che copre il parato murario originale o facendo degli scavi archeologici nell'area, che secondo il Di Giorgio Ingala ha ospitato anche delle fornaci.

Fig. n. 39

Probabile luogo in cui sorge o sorgeva l'ex chiesa della Madunnuzza

Fig. n. 40

 Angolo nord-est della scuola della Madunnuzza

Fig. n. 41

Angolo sud-est della scuola della Madunnuzza

Fig. n. 42

Parato murario della scuola della Madunnuzza, lato nord

Fig. n. 43

Particolare del parato murario della scuola della Madunnuzza, lato nord

Fig. n. 44

Parato murario della scuola della Madunnuzza, lato ovest

PIETRA DI SAN VITO

(coordinate geografiche: 37°18'20.0"N 14°13'11.0"E)

    Pietro Di Giorgio Ingala nella sua opera ricorda che la Pietra di San Vito era legata a una leggenda riguardante il santo siciliano. Dopo l'incarcerazione, San Vito si mise in viaggio per la Lucania (Basilicata). Durante il viaggio, il martire si riposò sulla pietra che a Mazzarino è segnalata nel dipinto di palazzo Butera a Palermo, in fondo alla cd. "Scesa della pietra di San Vito" (vd. fig. 45).  Oggi, a Mazzarino non si ha memoria di questa pietra o la si crede distrutta. Essa è contrassegnata con il numero 20, che in legenda corrisponde. appunto, con la Pietra di san Vito. Se si considera che la Pietra di San Vito si trova in fondo alla strada che si trova la chiesa di San Domenico, contrassegnata con il numero 19, e che essa incontra l'altra strada che circonda a est il paese, si può collocare tale monumento nell'area che, attualmente, non è stata urbanizzata toccata dal viale XX Settembre. In tale area, si possono osservare dei resti di un antico muro che fascia una roccia arenaria (vd. figg. 46 e 47), coordinate geografiche: 37°18'15.5"N 14°13'15.4"E. Tale area merita di essere ancor meglio perlustrata: nel taglio sezionale del terreno si notano degli strati ben definiti. Non è improbabile che l'incrocio tra via Fassellari e la circonvallazione fosse un nodo viario notevole: il punto di inizio di una strada antica, probabilmente normanna, dato che i normanni erano devoti a san Vito. Si auspicano scavi archeologici.

Fig. n. 45

La "Pietra di San Vito", segnalata dalla freccia rossa. Particolare del dipinto di Palazzo Butera a Palermo

Fig. n. 46

La probabile "Pietra di San Vito" vista dalla circonvallazione

Fig. n. 47

La probabile "Pietra di San Vito, particolare

Note

[1] Pasquale Di Martino in: AA.VV., Mazzarino e i mazzarinesi. Note varie su Mazzarino e la sua gente, Leffe, 1973 p. 25.

[2] Di Martino, op. cit. p. 24. Antonino Cassarà in: AA.VV., I luoghi della memoria - Conoscenza e valorizzazione dei centri storici di Mazzarino-Riesi-Sommatino, Caltanissetta, Ed. Sciascia, 1999 p. 51-52. 

[3] Enrico Caruso, Alessandra Nobili, a cura di, Le mappe del catasto borbonico di Sicilia. Territori comunali e centri urbani nell’archivio cartografico Mortillaro di Villarena (1837-1853), Palermo, Regione Siciliana, Assessorato dei beni culturali e ambientali e della pubblica istruzione, 2001 p. 508.

[4] Cassarà, op. cit. p. tav. 10.

[5] L'errore si riscontra anche nella denominazione della strada adiacente. Generalmente Sant'Antonino è chiamato Sant'Antonio o Antonino Abate di Sorrento, al quale era dedicata, sempre a Mazzarino, un'altra chiesa ormai distrutta.

[6]  Di Martino, op. cit. p. 24. Cassarà, op. cit. p. 53.

[7]  Negli anni Cinquanta dello scorso secolo era per lo più impensabile costruire mura di un così grande spessore.

[8]  Pietro Di Giorgio Ingala, Mazzarino. Ricerche e considerazioni storiche, Caltanissetta, Ed. Sciascia, (rist. anast. 1900) 1996.

[9]  Questa interessante intuizione si deve a Filippo Pesce.

[10]  Cassarà, op. cit. p. 48.

[11] Di Martino, op. cit. p. 25; Cassarà, op. cit. pp. 49-50; Di Giorgio Ingala op. cit. pag. 354.

[12] Croce posta su di una plinto che indicava l'inizio del centro abitato.

[13] Stessa cosa dicasi per la chiesa di Santa Sofia precedentemente trattata. 

[14] Entrambe le ali dell'edificio scolastico hanno pianta a base rettangolare i cui lati minori hanno le seguenti misure: ala est 10 metri, ala ovest 11 metri. Questa strana asimmetria fa pensare a due fasi di costruzione portate avanti in tempi diversi.

Autore 

Filippo Salvaggio

Ringraziamenti

Si ringrazia l'associazione Pro Loco di Mazzarino e il suo Presidente, Filippo Bonifacio, nonché il prof. Serafino Gueli e il prof. Vincenzo Cremone. Si ringrazia anche il dott. Salvatore Lo Re per avermi incoraggiato a scrivere sulla Pietra di san Vito.